Qu’est-ce que l’impression flexographique ?
L’impression flexographique, également connue sous le nom d’impression flexo, est un procédé d’impression polyvalent et à grande vitesse qui utilise des plaques en relief flexibles, ou plaques d’impression photopolymères, pour transférer l’encre sur divers supports.
Le procédé flexographique s’est imposé à la fin du XIXe siècle et est couramment utilisé pour les emballages, les étiquettes, les journaux et autres applications similaires. Il peut comporter de 4 à 12 couleurs/stations d’impression, selon la configuration de la presse du fabricant.
Flexographiques modernes peuvent souvent fonctionner à des vitesses allant jusqu’à 400 mètres par minute, et ce procédé est généralement utilisé pour les longs tirages nécessitant des volumes importants dans un délai plus court.
Le procédé flexographique
Le procédé consiste à monter des plaques d’impression flexibles sur des cylindres, qui tournent et transfèrent l’encre sur le support, souvent une bande, au fur et à mesure qu’elle est acheminée à travers le système de plaques.
Sur une presse flexographique classique, il existe 4 types de rouleaux :
- Un rouleau de fontaine ;
- Un rouleau anilox ;
- Un cylindre porte-plaque ou une plaque flexographique ; et,
- Un cylindre d’empreinte.
Le rouleau encrier transfère l’encre du bac à encre au rouleau anilox. Ce dernier, doté de cellules gravées, dépose l’encre sur le cylindre porte-plaque, souvent appelé plaque flexographique. Une racle est généralement utilisée en amont pour garantir que seule l’encre contenue dans les cellules gravées soit déposée sur le cylindre porte-plaque.
À partir de là, le cylindre d’impression exerce une pression sur la plaque flexographique pour assurer le transfert de l’image sur le support. Ce dernier, ou la bande, est ensuite acheminé vers la section de séchage de la machine, qui fonctionne sans plaque.
Il existe plusieurs méthodes de séchage utilisées en impression flexographique, et la méthode choisie dépend de l’encre employée. Les principaux types d’encre sont :
- Encres à séchage ultraviolet (UV) ;
- Encres à base d’eau ;
- Encres à base de solvants ; et,
- Encres à polymérisation par faisceau d’électrons.
Chez GEW, nous proposons des systèmes de séchage UV à arc au mercure et à LED UV pour les encres à polymérisation UV – ce procédé est désormais la norme dans l’industrie. Pour en savoir plus sur nos systèmes de séchage UV pour l’impression flexographique, cliquez ici.
Applications de l’impression flexographique
L’impression flexographique est utilisée dans de nombreux secteurs d’activité pour imprimer une variété de matériaux, mais elle couvre également de nombreux formats d’impression, tels que :
- Impression sur bande étroite
- Impression sur bande moyenne
- Impression grand format
- Presse à piles
- Impression CI (impression centrale)
Vous trouverez ci-dessous une liste de produits flexographiques qui correspondent à cette gamme de formats :
Étiquettes sensibles à la pression
- Étiquettes enveloppantes
- Étiquettes moulées
- Manches rétractables
- Étiquettes et billets
- Sécurité et étiquettes de données variables (souvent hybrides avec des données numériques)
Emballage souple
- Emballages de collations
- Emballages de confiseries
- Emballages pour aliments surgelés
- Sachets et sachets
- Sachets à fond plat
- Emballage stérilisable
- Films de Lidding
- Emballages souples médicaux et pharmaceutiques
Emballage rigide
- Boîtes pliantes (surtout pour les tirages courts à moyens)
- Pré – impression et post – impression sur carton ondulé
- Gobelets et récipients en papier
- Sacs et sachets en papier
Applications spécialisées
- Emballage cadeau
- Papier peint
- Enveloppes
- Billets de loterie
- Fonctions de sécurité (en combinaison avec un écran ou un système numérique)
- Effets métalliques et tactiles (via vernis UV, dorure à froid, etc.)
Emballages alimentaires et de boissons
- Étiquettes de bouteilles
- Emballages multipacks de boissons
- Couvercles de produits laitiers
- Sacs à pain
- Emballage des produits
- Wraps à la viande et au fromage
Soins ménagers et personnels
- Étiquettes de détergent
- Emballages cosmétiques et de produits de toilette
- Emballages de produits de nettoyage
- Emballage de lingettes humides
Applications industrielles et techniques
- Démoulage
- Rubans adhésifs
- Films industriels
- Étiquettes pour fûts de produits chimiques
- Étiquettes de composants automobiles
Commerce de détail et logistique
- Étiquettes d’expédition à code-barres
- Étiquettes de bord d’ étagère
- Étiquettes de prix
- Étiquettes intégrées RFID
Si vous êtes un imprimeur flexographique cherchant à moderniser votre presse avec la technologie UV arc, UV LED ou les deux pour améliorer vos processus d’impression, contactez notre équipe commerciale ci-dessous pour trouver la solution la mieux adaptée à vos besoins.
L’impression flexographique UV arc et UV LED
Pour de nombreux imprimeurs flexographiques, le séchage UV est une technique incontournable depuis de nombreuses années, notamment pour les formats flexographiques à bande étroite et moyenne. Ces dernières années ont vu l’essor du séchage UV LED sur le marché, et de nombreux imprimeurs profitent des avantages offerts par cette technologie plus récente.
Flexographique UV présente de nombreux avantages par rapport à l’impression traditionnelle :
Avantages du durcissement UV au mercure
- Durcissement instantané par rapport aux systèmes à base de solvants ou d’eau, permettant des vitesses de pressage plus élevées.
- Des points plus nets et des détails plus fins car les encres UV ne sont pas absorbées par le support.
- Amélioration de la densité des couleurs et du niveau de brillance.
- Meilleure adhérence sur une large gamme de substrats, y compris les films et les feuilles métalliques.
- Gain de point réduit et résultats d’impression plus homogènes.
- Temps d’arrêt réduit grâce à des changements de production plus rapides – aucun réglage de séchage nécessaire.
- Réduction des déchets car les encres UV restent ouvertes sur la presse et ne sèchent pas dans le rouleau anilox.
- Viscosité plus stable car les encres UV ne s’évaporent pas.
- Large compatibilité avec les encres, y compris les blancs opaques, les métalliques, les vernis et les adhésifs.
- Fonctionne bien avec les substrats sensibles à la chaleur, contrairement au séchage à l’air chaud.
- Consommation d’encre réduite grâce à une concentration de pigments plus élevée.
- Coût énergétique inférieur à celui du séchage à air chaud, bien que toujours supérieur à celui des LED.
- Technologie éprouvée avec une large disponibilité de lampes, d’encres et de support.
Exemples de flexographie
Avantages du durcissement par LED UV
- Séchage instantané marche/arrêt – sans préchauffage ni refroidissement.
- Un durcissement encore plus stable grâce à la longueur d’onde et à l’intensité constantes délivrées par les LED.
- Qualité d’impression supérieure sur les supports thermosensibles grâce à une production de chaleur considérablement réduite.
- Un meilleur contrôle des blancs opaques et des couleurs à haute densité grâce à un durcissement plus profond et plus uniforme.
- Consommation d’énergie nettement inférieure – souvent de 50 à 70 % inférieure à celle des lampes à arc au mercure.
- Longue durée de vie de la lampe (plus de 30 000 heures pour AeroLED2) avec une dégradation minimale.
- Maintenance réduite – pas de réflecteurs, d’obturateurs ni de changements fréquents de lampes.
- Temps d’arrêt réduit car les LED ne nécessitent pas de préchauffage et leur luminosité ne dérive pas.
- Aucune production d’ozone, éliminant ainsi le besoin d’extraction.
- Sans mercure, ce qui le rend plus sûr et plus durable.
- Réduction de la chaleur globale, améliorant le confort de l’opérateur et diminuant le risque d’incendie.
- Excellent pour les films minces, les gaines thermorétractables et les matériaux sensibles à la température.
- Permet des vitesses de pressage plus élevées grâce à un durcissement homogène. Compatible avec une gamme croissante d’ encres et de revêtements formulés pour LED.
Systèmes de séchage UV et LED UV GEW pour l’impression flexographique UV
AeroLED2
AeroLED2 est un système LED UV de nouvelle génération et de puissance supérieure pour les applications de polymérisation complète, d’impression, de revêtement et de conversion jusqu’à 70 cm de large ; AeroLED2 offre une augmentation de 30 % de la puissance électrique (67 W/cm), une augmentation de 30 % de la dose UV (170 mJ/cm2) et une augmentation de 40 % de l’irradiance UV (26 W/cm2) par rapport à son prédécesseur, AeroLED.
L’AeroLED2 est également compatible avec l’ArcLED. Utilisant le même système de ventilation et de conduits que la norme E2C, les clients bénéficient d’une flexibilité totale pour basculer entre l’Arc UV et l’AeroLED2 sur n’importe quelle station. Grâce à sa haute redondance, aucun filtre n’est nécessaire, ce qui simplifie considérablement la maintenance. De plus, les clients équipés de la plateforme d’alimentation RHINO/RLT de GEW peuvent passer à la LED en quelques heures seulement, en remplaçant simplement les cassettes et en effectuant une mise à jour logicielle.
À l’instar de son prédécesseur, le système AeroLED2 utilise un ventilateur centralisé unique, éloigné de la presse, pour extraire l’air. L’absence de ventilateurs ou de composants électroniques intégrés dans les têtes d’éclairage élimine les bruits aigus et les risques de panne qui y sont associés.
L’AeroLED2 est dotée du même châssis LED et des mêmes composants essentiels que la tête de lampe LeoLED2 de GEW, gage de fiabilité éprouvée. Comme la LeoLED2, elle possède des joints d’étanchéité robustes qui protègent les modules LED des infiltrations et facilitent un nettoyage sûr. Chaque aspect de sa conception a été soigneusement étudié pour garantir des performances optimales et une fiabilité à long terme.
E2C
L’E2C est le séchoir UV le plus populaire de GEW, avec plus de 43 000 unités installées dans le monde (juillet 2025). Entièrement refroidi par air, il offre des performances de polymérisation inégalées jusqu’à 140 W/cm2 grâce à la conception brevetée de ses réflecteurs ultra-efficaces. Aucun produit similaire n’offre de telles performances à ce niveau d’énergie.
Idéale pour une utilisation sur toute machine jusqu’à 60 cm de largeur, la lampe E2C prend en charge l’impression sur une vaste gamme de matériaux thermosensibles grâce à ses réflecteurs à refroidissement actif par air qui réduisent le transfert de chaleur vers le substrat. Elle bénéficie également du système de cassette à changement rapide GEW, permettant d’installer une nouvelle lampe en moins de 2 minutes avec une simple clé Allen.
La fiabilité est garantie et, grâce au système RHINO de GEW, l’E2C peut être acheté avec une garantie de 5 ans, ce qui signifie aucun coût de maintenance imprévu bien au-delà de la période de retour sur investissement.
La solution E2C peut être intégrée et personnalisée pour s’adapter à une large gamme de machines d’impression et de revêtement. Les ingénieurs expérimentés de GEW se feront un plaisir de vous aider à mieux comprendre vos besoins.
Technologie ArcLED brevetée
Tous les produits GEW à arc au mercure UV et UV LED pour l’impression flexographique sont compatibles ArcLED. Cela signifie que le système d’alimentation GEW permet de passer facilement d’une technologie à l’autre, simplement en changeant les lampes.
Cela confère aux imprimeurs flexographiques une flexibilité optimale sur le processus d’impression, leur permettant de choisir la technologie la plus adaptée à la tâche d’impression à accomplir.
ArcLED assure également la pérennité de la presse à imprimer, ce qui signifie que les imprimeurs peuvent passer à la technologie UV LED à leur propre rythme.
Pour constater la simplicité du remplacement par une lampe ArcLED, regardez la vidéo ci-dessous, qui montre le remplacement d’une tête de lampe E2C de GEW par une AeroLED de première génération tête de lampe, à l’aide d’une clé Allen.
Voyez ci-dessous la simplicité d’ ArcLED.
Études de cas d’impression flexographique de GEW
Les études de cas ci-dessous illustrent les avantages dont nos clients ont bénéficié en passant aux systèmes de polymérisation UV de GEW :
Geostick passe aux LED UV dans une optique de durabilité
TDC privilégie la fiabilité et les économies d’énergie pour un meilleur retour sur investissement
La modernisation AeroLED2 de Label Power permet d’économiser 150 000 $ sur une mise à niveau coûteuse du réseau électrique
Destiné au succès
Clomark enregistre une réduction de 18 à 20 % de sa consommation d’énergie après le passage aux LED UV
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