Hier et aujourd’hui
La croissance de Mercury Print Productions a été rapide. D’un sous-sol de 75 m² dans les années 1970 à une vaste usine de production d’environ 42 000 m² aujourd’hui, Mercury est solidement établie comme un leader de l’impression et de l’emballage sur le marché nord-américain.
Basée à Rochester, dans l’État de New York, Mercury Print est réputée pour son travail dans le secteur de l’éducation et figure parmi les 100 premières imprimeries des États-Unis et du Canada, figurant dans le prestigieux Top 300 de Printing Impressions pour 2023.
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Aujourd’hui propriétaire de l’entreprise, John Place a rejoint Mercury et a commencé à travailler avec sa mère en 1979. Il décrit ses débuts : « Ma mère a lancé l’entreprise dans son sous-sol en 1969. Elle vendait le jour et imprimait le soir. Je me souviens d’avoir entendu les presses tourner pendant mon sommeil. J’ai donc rejoint l’entreprise en 1979 et, entre autres, j’ai proposé : “Maman, on doit sortir du sous-sol”. Nous avons donc quitté l’entreprise en 1979 et ouvert notre premier magasin. J’étais aux ventes, elle à l’interne, et nous avons fait croître l’entreprise jusqu’à atteindre un chiffre d’affaires de 20 millions de dollars, elle et moi.
« À l’époque, nous comptions environ 110 employés. Elle avait pris sa retraite il y a 15 ans et j’ai décidé de nous attaquer au marché de l’éducation. J’ai développé l’entreprise jusqu’à ce qu’elle soit aujourd’hui, avec environ 250 employés sur une surface de 450 000 pieds carrés. Nous avons donc connu une croissance significative et nous nous en sortons très bien.
« L’éducation représente notre principale activité. Nous sommes spécialisés dans ce domaine, nous proposons donc une gamme variée : emballage, éducation, et nous sommes toujours présents dans l’impression commerciale. »
Projet d’internaliser le vernissage UV
La production d’un volume important de supports pédagogiques implique une forte demande constante de couvertures vernissées UV pour Mercury Print. Jusqu’en mars 2023, l’équipe de production devait sous-traiter le vernissage UV à un finisseur externe, ce qui impactait ses résultats et sa compétitivité lors de la prospection de nouveaux clients.
Joe Del Vecchio, responsable de la production d’impression chez Mercury, explique le scénario : « Nous cherchions une source de revenus que nous ne pouvions pas exploiter, car nous n’étions pas suffisamment compétitifs lorsque nous n’appliquions pas le vernissage en ligne sur la presse. Nous devions pouvoir imprimer et vernisser simultanément, vernisser UV, car c’était ce que recherchaient réellement nos clients. Nous devions donc trouver une solution. »
Trouver la solution de vernissage UV idéale
Le projet consistait à moderniser l’une des deux presses offset de Mercury, une Heidelberg Speedmaster 102-5PL, avec un système de séchage UV. Del Vecchio a commencé à étudier cette possibilité et a découvert GEW dans le cadre de ce processus : « J’ai entendu parler de GEW pour la première fois lorsque j’ai commencé à m’intéresser aux systèmes LED. Je n’avais jamais eu d’expérience avec l’impression LED ou UV. Je cherchais la solution la plus adaptée à Mercury Print et j’ai commencé à poser des questions et à appeler des gens pour leur parler de GEW, de leur positionnement sur le marché et de leur part de marché. J’ai alors pensé qu’ils seraient la solution idéale. »
Il poursuit : « Une fois notre choix porté sur GEW, ils sont venus mesurer notre presse et s’assurer qu’ils pouvaient intégrer correctement ces postes inter-étages dans la machine. Ils ont conçu le système sur mesure, ce qui a grandement facilité et amélioré son installation. Une fois terminé, tout semblait avoir été fait en usine. L’installation a été rapide : je crois qu’il a fallu trois jours d’arrêt pour installer le système et le connecter, et le quatrième jour, nous avons procédé aux tests. »
John Place a été à l’origine de l’installation de LED UV sur l’imprimante Heidelberg en raison du volume important de vernissage UV devant être réalisé en externe. Il profite pleinement de son investissement : « Dans le secteur de l’éducation, toutes les couvertures sont recouvertes d’un vernis UV. Nous avons donc économisé une étape complète en produisant les couvertures recouvertes d’un vernis UV LED en un seul passage, sans avoir à les déplacer vers l’atelier suivant pour le vernissage UV. »
Del Vecchio acquiesce : « L’avantage de la LED pour nous, au format 40 pouces, résidait dans la possibilité de produire davantage de couvertures, plus efficacement, au lieu de recourir à une vernisseuse UV hors ligne ou, pire encore, de devoir faire appel à des clients pour la fourniture des couvertures. Nous souhaitions générer des revenus grâce à l’impression de ces couvertures. »
Configuration du système LED UV
L’équipe de production de Mercury a travaillé en étroite collaboration avec GEW sur la spécification du système LED UV afin de garantir sa conformité à un large éventail d’exigences de production. Tony Angelo, superviseur de presse offset, explique comment les têtes de lampe LED mobiles offrent une grande flexibilité de travail : « Le système que nous utilisons actuellement sur notre presse cinq couleurs est équipé de trois lampes, qui peuvent être positionnées n’importe où entre les unités un à cinq. Cette option étant également une presse à retiration, ce qui signifie que je peux imprimer trois lampes sur deux, nous pouvons utiliser les lampes à n’importe quel poste où nous souhaitons sécher l’encre avant de la retourner, ou nous pouvons utiliser plusieurs postes, du piégeage humide au séchage, puis passer à un autre système de vernissage. Cette polyvalence permet d’obtenir différents effets ; c’est une excellente polyvalence. De plus, du point de vue de l’opérateur, cela renforce la confiance dans la qualité du travail. »
Production plus rapide et plus propre
Outre la configuration adaptable du système GEW LeoLED, Del Vecchio souligne son impact sur l’efficacité de la production au quotidien : « On peut travailler à des cadences plus élevées, les machines sont mieux entretenues car elles ne reçoivent pas toute la poudre pulvérisée, etc. Nous pouvons retirer la machine de la presse, la placer dans une lieuse, la découper, etc., en quelques heures seulement. Tout ce que nous attendions de ce système a été formidable : il est très convivial, les opérateurs l’apprécient pour sa simplicité, il ne nécessite que peu de réglages, il est quasiment prêt à l’emploi. Pas besoin d’attendre qu’il chauffe, pas besoin de s’assurer qu’il refroidisse correctement. »
Nouveaux matériaux, nouvelles activités, nouveaux revenus
La capacité de séchage UV a également permis à Mercury d’imprimer en toute confiance sur des plastiques et autres supports traditionnellement considérés comme difficiles à travailler, et ainsi de conquérir de nouveaux marchés. Del Vecchio explique : « Nous sommes beaucoup plus à l’aise avec différents supports ; nous n’avons pas à nous soucier des risques de collage à la sortie, de blocage ou autres. Les opérateurs apprécient beaucoup plus l’utilisation de la presse, avec beaucoup moins de risques, car tout est séché avant la sortie. »
Il poursuit : « C’est quelque chose qui n’a pas de prix, cela nous offre une zone de confort que nous n’avions pas auparavant. Il y avait beaucoup de types de travaux différents que nous ne voulions pas réaliser en raison du risque, élevé, que représente l’utilisation d’encres conventionnelles sur des supports plastiques. Le coût des matériaux d’impression est tellement élevé que nous ne voulons pas prendre de risques. Avec la LED UV, nous sommes plus à l’aise pour pénétrer ces marchés. »
« Cela nous apporte de nouveaux revenus et de nouveaux secteurs d’activité. Nous nous lançons dans le vernissage sélectif, et nous fabriquons des plaques Cyrel qui nous permettent de réaliser des vernis texturés et différents vernis sélectifs que nous ne faisions jamais auparavant. Nous ne confions plus nos travaux à un prestataire externe, nous les réalisons désormais en interne. »
Tony Angelo partage cet avis : « Je pense que l’impression sur un matériau coûteux est beaucoup plus fiable ; nous imprimons aussi désormais sur du plastique, un type de Tyvek, un plastique tissé, et l’UV est un atout car, encore une fois, je n’ai pas besoin d’utiliser ces encres plus sèches, qui sont très problématiques, alors que les impressions sont prêtes à être expédiées au fournisseur. C’est une source de revenus pour nous, vous savez, le temps, c’est de l’argent. »
Assistance à la surveillance à distance
Comme toutes les installations équipées de RHINO, le système LeoLED de Mercury Print est surveillé par la plateforme de surveillance à distance de GEW, une technologie IoT certifiée Industrie 4.0. Cela garantit un fonctionnement optimal du système, 24h/24, 7j/7 et 365j/an. GEW peut également intervenir rapidement et avec précision en cas de problème.
De plus, la surveillance à distance enregistre en permanence l’utilisation du système et génère des rapports réguliers pour le client, détaillant la consommation d’énergie, la productivité de la presse et les performances du système. C’est un aspect du système UV que Del Vecchio apprécie : « La surveillance à distance est fantastique, car ils peuvent se connecter et évaluer le système. Autre avantage : nous recevons un rapport mensuel sur l’efficacité du système, le temps de fonctionnement réel et les temps d’arrêt. Cela nous aide à justifier le coût et à confirmer notre choix. »
Retour sur investissement pour l’installation de LED UV
Lors du processus d’approvisionnement du système UV, le délai de retour sur investissement prévu a été dûment pris en compte et l’internalisation de la finition UV s’est imposée. Comme l’explique John Place : « Nous avons réalisé un retour sur investissement pour la vernisseuse UV 5 couleurs et le retour sur investissement a été de moins d’un an et demi. Elle répond à nos attentes et à nos prévisions, compte tenu du nombre de couvertures et du vernissage UV en ligne. C’était une évidence pour nous. »
Il conclut : « Elle est performante ; nous n’avions jamais eu de presse UV auparavant, c’est donc une première pour nous, mais c’est vraiment fantastique. »
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