Dans notre dernière interview, réalisée à Labelexpo Europe 2025, Robert Rae s’est entretenu avec Wayne Beckett de Print Connect / Inkish. Ils ont abordé divers sujets, tels que la croissance mondiale de GEW, le développement d’AeroLED2 et son impact sur le marché de la laize étroite, la facilité d’adaptation des LED UV à une presse existante et l’impact d’une telle adaptation sur les économies d’énergie.
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Wayne Beckett (WB) : Bonjour, ici Wayne d’ Inkish à Labelexpo 2025, ici à Barcelone. J’ai le plaisir d’être avec Robert Rae, directeur général de GEW. Bonjour Robert, ravi de vous rencontrer.
Robert Rae (RR) : Ravi de vous rencontrer également.
WB : Je dois admettre que j’ai fait le tour de votre stand il y a une demi-heure et qu’il était bondé. Vous faites donc visiblement un très bon salon jusqu’à présent.
RR : Oui. Oui. Je veux dire, je n’ai jamais vu autant de monde. Hier, le premier jour, c’était la folie sur le stand. Le deuxième jour a été extrêmement chargé. On a vendu des machines. On a eu beaucoup de clients. Je suis donc ravi de la fréquentation. On a investi dans un stand beaucoup plus grand, 50 % plus grand qu’il y a deux ans, et pourtant, toutes les places sont régulièrement prises. C’est super, jusqu’à présent, c’est très fréquenté.
WB : Parce que vous êtes très actif sur les salons. La dernière interview que j’ai eue avec GEW concernait Marcus chez Printpack India. Vous participez donc à de nombreux salons dans le monde entier. Vous êtes une entreprise véritablement internationale.
RR : Oui, vraiment. GEW réalise un chiffre d’affaires d’environ 65 millions de livres sterling. Nous employons 160 personnes. Nous avons trois usines au Royaume-Uni où nous fabriquons tout, et plus de 100 000 lampes UV sont installées sur nos machines d’impression dans le monde. Nos équipements sont installés dans plus de 70 pays et nous avons 40 distributeurs qui assurent l’entretien, le support et la fourniture de pièces détachées pour ces équipements, partout dans le monde, de l’Australie à l’Inde et au Japon, en passant par l’Amérique du Sud et, bien sûr, toute l’Europe. Donc oui, nous sommes véritablement mondiaux. Nous fournissons nos systèmes partout dans le monde. Nous assurons le support de nos systèmes où qu’ils soient et nous exposons donc pratiquement partout où se déroule un salon de l’impression…
WB : Vous participez probablement à plus de salons que nous, pour être honnête, et c’est dire. Mais plus tôt dans la journée, j’étais sur le stand Nilpeter et vos produits sont présents sur tous leurs stands. Donc, il y a vraiment deux aspects, je suppose. Les équipementiers représentent évidemment une part importante de votre activité.
RR : Oui, ils le sont.
WB : Vous êtes là, à parler aux utilisateurs finaux. De quoi parlez-vous ?
RR : Nous échangeons beaucoup avec eux. Vous avez raison. Vous savez que nous avons de nombreux partenaires OEM. Tous les grands fabricants OEM, européens et américains en particulier, achètent et spécifient généralement des équipements GEW, pas seulement Nilpeter. C’est donc l’essentiel de notre activité : 60 % à 70 % de notre activité est ainsi, mais 30 % à 40 % de notre activité est réalisée directement avec les utilisateurs finaux qui possèdent d’anciennes machines et cherchent à les moderniser pour leur donner une seconde vie.
Et le sujet principal dont nous parlons aux utilisateurs finaux, notamment ici à Labelexpo, est notre produit AeroLED2, qui représente le passage à la LED. C’est la grande tendance du secteur depuis dix ans pour le séchage UV. Passer des anciennes lampes à mercure à la technologie LED offre de nombreux avantages : consommation énergétique réduite, empreinte CO2 réduite, températures de bande plus basses, meilleur repérage, absence d’ozone à extraire en usine. Autant de raisons de passer à la LED : faible maintenance, toujours la même chose et un meilleur contrôle des processus.
Cela a donc commencé progressivement il y a dix ans et les LED représentent désormais 50 % de la production de GEW. Nous produisons donc moitié-moitié de LED et de lampes à mercure. L’année dernière, nous avons fabriqué plus de 3 000 modules LED pour le marché des laizes étroites. Les LED sont donc devenues une application standard. De nombreux clients possédant d’anciens systèmes à mercure dans leurs usines achètent parfois de nouvelles machines à LED auprès d’équipementiers et souhaitent les moderniser. C’est là qu’ils interviennent et viennent nous voir.
WB : Alors, est-ce facile de faire une mise à niveau ? Si je suis producteur de label et que j’envisage cette solution, je suppose qu’il faudra bien le faire un jour ou l’autre, mais est-il facile d’adapter ses unités, son système, à leurs machines ?
RR : Je veux dire, sur le marché restreint de l’étiquette, c’est extrêmement simple. Plus de 50 000 systèmes UV fabriqués par GEW depuis 2015 sont en service. Ils sont tous compatibles avec la LED. Il y a dix ans, nous avons donc décidé de rendre toutes nos alimentations compatibles avec la LED grâce à notre technologie ArcLED brevetée. Grâce à cette technologie, pour passer à la LED, le client n’a qu’à acheter la cassette LED, retirer son mercure, installer sa LED, effectuer une mise à jour logicielle en ligne, et le tour est joué.
En une heure ou deux, nous pouvons donc moderniser une presse entière avec des LED. Pour toute machine datant d’environ 2015 et équipée de nos systèmes d’alimentation Rhino ou Rhino Light RLT, la mise à niveau prend une heure ou deux. C’est très simple et vous pouvez toujours revenir au mercure. Vous conservez ainsi cette fonctionnalité. Il suffit de passer du mercure au LED. Cela prend 30 secondes sur une unité d’impression.
WB : Et de quelles économies parlons-nous, si vous faites cela, si vous faites ce changement ?
RR : La plupart des clients voient leur investissement rentabilisé en moins de deux ans après avoir adopté les LED. Ce n’est pas vraiment coûteux. C’est simple à mettre en œuvre et cela permet d’économiser 50 à 70 % d’énergie par rapport à l’ancien système à lampes au mercure. Compte tenu des prix de l’énergie, comme ces dernières années, nous avons connu des pics, puis des baisses, mais la tendance est à la hausse, notamment en Europe, et nous avons constaté un nombre considérable de rénovations directement liées aux économies réalisées.
WB : Cela me semble une évidence.
RR : C’est une évidence, et c’est pourquoi tant de clients le font. S’ils ne l’ont pas encore fait, beaucoup s’y intéressent en ce moment : c’est super facile, ça n’apporte que des avantages, ça profite à leurs clients, ça leur donne un argument de vente, ça réduit leur empreinte carbone et leur consommation d’énergie et d’argent. Et ça simplifie leur production : pas de volets, pas de lampes, tellement, c’est pour ça.
WB : C’est pour cela que vous vendez autant d’unités en ce moment.
RR : Vendre autant d’unités, oui.
WB : Donc, euh, à propos du marché américain, je veux dire, évidemment, avec les choses qui se passent en ce moment, je veux dire, est-ce que cela va vous affecter massivement ?
RR : Bien sûr, cela a un impact. L’impact des droits de douane a eu un impact important sur le marché. Il y a certainement eu une certaine érosion de la confiance des consommateurs, notamment des consommateurs finaux, qui achètent, et une certaine incertitude quant aux taux de change aux États-Unis. La question de savoir si ces taux vont baisser influencera les décisions d’investissement.
Nous avons donc dû réagir. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec nos partenaires pour trouver comment minimiser l’impact sur les clients qui, de toute évidence, ne souhaitent pas payer les droits de douane supplémentaires. Nous travaillons également d’arrache-pied avec nos partenaires OEM pour faire tout notre possible afin de minimiser l’impact pour les clients et, vous savez, maximiser les retours sur investissement que nous pouvons encore obtenir. Mais nous n’avons pas modifié notre chaîne d’approvisionnement. Nous continuons de tout fabriquer au Royaume-Uni et d’exporter depuis ce pays. Le Royaume-Uni est évidemment frappé d’un droit de douane de 10 %, certes, mais inférieur à celui de certains autres pays.
WB : Eh bien, c’est incroyable. Je sais que vous avez un produit incroyable, en tant qu’entreprise que je connais depuis longtemps. Ce fut un plaisir absolu et j’espère que vous passerez une excellente fin d’émission.
RR : On le fera. Merci.
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Vous pouvez regarder la vidéo originale sur le site Inkish, ici.